Zahlreiche neurowissenschaftliche Befunde der letzten Jahre haben neue Einblicke in die biologischen Mechanismen nach schweren Traumatisierungen ermöglicht. So konnte gezeigt werden, dass psychische Traumata nicht nur mit einer veränderten Stressphysiologie einhergehen. Vielmehr darf davon ausgegangen werden, dass sie - insbesondere bei Chronifizierung des Leidens - zu einer Vielzahl struktureller und funktioneller Veränderungen im Gehirn führen.

 

Grundlagen zum Gedächtnis
Lernen und Gedächtnis sind komplexe kognitive Aufgaben, bei denen einerseits viele Hirnstrukturen funktionell zusammenarbeiten und andererseits auch emotionale und situative Faktoren eine große Rolle spielen (Markowitsch, 2007). Nahezu alles Wissen, das Menschen im Laufe ihres Lebens erwerben, ist erlernt; ob in Form eines individuellen Wissens, das durch persönliche Erfahrungen erworben wurde oder als - durch Weitergabe gewonnenes – sozio-kulturelles Wissen. Ohne die Fähigkeit, einmal abgelegtes Wissen wieder abzurufen, sprich ohne ein Erinnerungsvermögen, könnte sich der Mensch gedanklich nur im gegenwärtigen Augenblick bewegen. Unfähig, aufgrund von Erfahrungswerten oder Erkenntnissen, sein Verhalten zu verändern (d.h. zu Lernen), besäße er weder ein zusammenhängendes Bild seiner eigenen Historie, noch die Fähigkeit, Zukünftiges gedanklich vorwegzunehmen. Er besäße kein Gestern und kein Morgen, lediglich den kleinen Ausschnitt gelebter Gegenwart.

Gedächtnis

Gliederungsformen im Überblick
Entsprechend seiner Komplexität und Funktionsvielfalt stellt das Gedächtnis kein einheitliches Gebilde dar, sondern kann nach unterschiedlichen Kriterien unterteilt bzw. gegliedert werden. Üblicherweise verwendete Kriterien sind Zeit (Speicherdauer), Inhalt, Bewusstheitsgrad und sprachliche Erfassbarkeit.

• Die zeitliche Gliederung unterscheidet ein sensorisches Gedächtnis (Ultrakurzzeitgedächtnis), ein Kurzzeit- (KZG) und Arbeitsgedächtnis (AG) sowie ein Langzeitgedächtnis (LZG).
  
  
  
• Die inhaltliche Gliederung des Langzeitgeächtnisses nach Larry Squire unterteilt nach den Kriterien der Bewusstheit  und der sprachlichen Fassbarkeit von Gedächtnisinhalten in ein deklaratives (explizites) und ein nicht-deklaratives (implizites) Gedächtnis. Während die Inhalte des deklarativen Gedächtnisses bewusst sind (heißt aktiv in das Bewusstsein gerufen werden können), sich sprachlich ausdrücken lassen (engl. 'to declare') und mit dem subjektiven Gewahrseins des Erinnerns einhergehen, zeichnet sich das nicht-deklarative Gedächtnis dadurch aus, dass seine Inhalte nicht mit bewussten Erinnerungen oder dem Gefühl von Vertrautheit verbunden sein müssen. Vielmehr scheinen sie zu veränderten Verhaltensdispositionen zu führen und können sprachlich nicht beschrieben werden (Goschke, 2007). Das deklarative Gedächtnis untergliedert Squire in das episodische Gedächtnis, welches die Erinnerungen an persönliche Ereignisse beinhaltet, und das semantische Gedächtnis, das reines Faktenwissen enthält. Das nicht-deklarative Gedächtnis wird unterteit in prozedurale Fertigkeiten, Priming sowie in assoziatives (klassische Konditionierung) und nicht-assoziatives (Habituation) Lernen.
  
  
  
• Die inhaltliche Klassifizierung nach Endel Tulving beschreibt fünf Gedächtnissysteme (Tulving, 2006, S. 61). Auch sie stellen allesamt Formen des Langzeitgedächtnisses dar. Wie bei Squire finden sich auch hier das episodische und das semantische Gedächtnis (Wissenssystem). Sie werden aber nicht als gleichwertige Teile eines deklarativen Gedächtnissystems angesehen. Vielmehr betrachtet Tulving das episodische Gedächtnis als eine Erweiterung des Wissenssystems. Er geht also von einer hirarchischen Ordnung der einzelnen Systeme aus (ebd.). Die Einspeicherung erfolgt seriell, d.h. zuerst in das Wissenssystem und geht dann in das episodische Gedächtnis über. Die Ablagerung kann dagegen parallel, somit in unterschiedlichen Systemen erfolgen. D.h. ein und dieselbe Information kann in unterschiedlichen Gedächtnissystmen (bzw. neuronalen Strukturen) verankert sein (Markowitisch, 2006).
  Ferner beschreibt Tulving ein perzeptuelles Gedächtnis, das ebenfalls mit Bewusstsein einhergeht, ein prozedurales und das Priming-Gedächtnis, deren Inhalte eher unbewusst bleiben und somit dem nicht-deklarativen Status entsprechen (Tulving, zit. in Thöne-Otto undMarkowitsch, 2004).
  

• Zur Lokalisation: Beim semantischen und episodischen Wissen finden sich verschiedene Strukturen an Einspeicherung, Lagerung und Abruf beteiligt, die eine Einteilung nach KZG und LZG möglich macht. Bei prozeduralem, Priming- und perzeptuellem Gedächtnis entfällt diese Unterteilung. Ihre Inhalte werden durch mehrmalige Darbietung bzw. praktische Durchführung gleich in den dafür zuständigen Hirnarealen abgelegt.
  
  
  
  
• Nach dem Grad der Bewusstheit seiner Selbst im Hinblick auf Wissensaneignung und –abruf, wird ein Gedächtnisinhalt mit Tulving als „autonoetisch“ bezeichnet, wenn es ein Bewusstsein des Selbst erfordert (Tulving, 2006, S. 53). Ein solcher Zusammenhang zwischen der eigenen Person und dem Gedächtnisinhalt findet sich einzig beim episodisch-autobiographischen Gedächtnis. Die je persönliche Vergangenheit eines Menschen ist hier abgelegt und ermöglicht es ihm, sich seine Identität als kohärente Struktur über die Zeit (Vergangenheit, Gegenwart, Zukunft) vorzustellen. Die Inhalte des Wissensgedächtnisses werden dagegen als „noetisch“ bezeichnet (ebd.). Sie können zwar bewusst abgerufen werden, jedoch bedarf es dabei keiner empfundenen Verbindung zum eigenen Selbst. Zeit, Ort oder Kontext der Einspeicherung sind nicht verfügbar. Schließlich werden das prozedurale und das Priming-Gedächtnis als anoetisch bezeichnet, da ihre Inhalte unbewusst bleiben oder zumindest nur schwer bewusst gemacht und verbal ausgedrückt werden können (Markowitsch, 2003, S. 188). Auch hier zeigt sich deutlich, dass Tulving eine hierarchische Ordnung der fünf Gedächtnissysteme postuliert. Wobei das prozedurale Gedächtnis die einfachste, das episodische die komplexeste Form darstellt.
  
  
• Heiß und Kalt: Gelegentlich unterscheidet man außerdem ein heißes von einem kalten Gedächtnissystem (Hinckeldey und Fischer, 2001, S. 40). Als kaltes Gedächtnissystem gilt die Hippocampusregion, wo Informationen in ihrem zeitlichen, räumlichen und kausalen Kontext gespeichert werden. Demgegenüber versieht das heiße Gedächtnissystem der Amygdala Informationen mit emotionaler Wertigkeit und fungiert in diesem Sinne auch als affektiver Verstärker. Beide Systeme greifen normalerweise ineinander, können aber z. B. durch traumatische Erfahrungen dissoziativ voneinander getrennt werden (ebd.). Diese Tatsache ist von herausragender Bedeutung für sie Psychotraumatologie und wird später noch einmal aufgegriffen.
  

 

Zeitlich Gliederung der Gedächtnissysteme
Bei der zeitlichen Gliederung durchlaufen neue Informationen folgende Gedächtnisformen, in denen sie stufenweise gespeichert werden:

• Sensorisches Gedächtnis (Kapazität: fast unbegrenzt; Speicherdauer: max. 1 Sekunde)
• Kurz- und Arbeitsgedächtnis (Kapazität: 7 +/- 2 Items; Speicherdauer: max. wenige Minuten)
• Langzeitgedächtnis (Kapazität: groß; Speicherdauer: bis zu vielen Jahren)

Das sensorische Gedächtnis verarbeitet und speichert die verschiedenen Sinnesreize in den sensorischen und assoziativen Kortexarealen zu einem sensorischen Eindruck. Während die Kapazität dieses sensorischen Speichers nahezu unbeschränkt groß ausfällt, beträgt die Speicherungsdauer nur wenige Millisekunden bis zu einer Sekunde (Markowitsch, 2006, S. 80). In dieser Spanne laufen Vergleichsprozesse ab, die entscheiden, ob die Informationen weitere Aufmerksamkeit verdienen. Je nachdem werden die gespeicherten von neu eingehenden Sinnessignalen überschrieben oder gehen über ins Kurzzeitgedächtnis (ebd.).

Das Kurzzeitgedächtnis  speichert Daten in ihrer zeitlichen Ordnung bei einer Kapazität von rund sieben, nach neueren Studien nur vier Items, die höchstens einige Minuten behalten werden (Markowitsch und Welzer, 2005, S. 80). Die Speichermenge kann durch die Organsiation der Items zu sinnvollen Einheiten ('Chunks') erhöht werden. Das Kurzzeit- und das Arbeitsgedächtnis sind die einzigen Gedächtnisspeicher, deren Inhalte dem Bewusstsein zugänglich sind. Während das Kurzzeitgedächtnis eher passiv gedacht wird, handelt es sich bei dem Arbeitsgedächtnis – obwohl in der Literatur häufig mit dem Kurzzeitgedächtnis gleichgesetzt - um eine besondere Form des Kurzzeitgedächtnisses (Birbaumer und Schmidt, 2006, S. 602).

Das Arbeitsgedächtnis  ist insbesondere für die akitve Verarbeitung von kurzzeitig erworbenen Gedächtnisinhalten, aber auch für die Aktivierung der schon fest gespeicherten Daten des Langzeit-gedächtnisses verantwortlich. Nach dem Modell von Baddeley (Baddaley, zit. in Hasselhorn und Gold, 2005) enthält das Arbeitsgedächtnis vier Komponenten:

• Eine zentrale Exekutive: Sie steuert die Aufmerksamkeitsprozesse und koordiniert die Funktion der beiden Subsysteme, der artikulatorischen Schleife und des visuell-räumlichen Notizblocks.
• Artikulatorische Schleife: Sie hält phonologische Informationen im Bewusstsein, so z.B. die stumme Wiederholung sprachbasierter Informationen oder das kurzzeitige Behalten einer Wortfolge und der Prosodie eines Satzes, beides Voraussetzung für eine sinnvolle Analyse.
• Visuell-räumlicher Notizblock: Er ist entsprechend für die visuellen Daten zuständig.
• Episodischer Puffer: Ein in seiner Kapazität begrenzter und nur vorübergehend speichernder Gedächtnisanteil, der episodische Daten bereithält, die von der zentralen Exekutive abgerufen, mit den Inhalten der beiden anderen Subsysteme verbunden und bewusst gemacht werden kann (Hasselhorn und Gold, 2005, S. 73 ff.).
  
  

Somit ist auch das Kurzzeitgedächtnis kein einheitliches System, sondern funktioniert vielmehr je nach Inhalt und vor allem Aktivitätsgrad unterschiedlich. Bedeutsam ist seine beschränkte Verarbeitungs-kapazität.

Schließlich bildet das Langzeitgedächtnis den dauerhaften Informationsspeicher des Menschen. Entsprechend groß sind Kapazität und Speicherdauer. Damit Daten langfristig behalten werden, muss ein Konsolidierungsprozess stattfinden (s. u.).
Das Langzeitgedächtnis steht nicht nur mit dem KZG bzw. AG in Wechselwirkung, um Informationen wieder dem Bewusstsein zugänglich zu machen, sondern auch mit dem Ultrakurzzeitgedächtnis (UKZG), dem es Informationen zur Verfügung stellt, die für die Identifikations- und Filterprozesse benötigt werden. Somit formt und beeinflusst das Gedächtnis die aktuelle Wahrnehmung und die weiteren Verarbeitungsprozesse. Vergangene Erlebnisse formen somit die gegenwärtige Wahrnehm-ung.
Die zeitlichen Gedächtnissysteme weisen darauf hin, dass Informationen in einem mehrstufigen Prozess verarbeitet werden müssen, um sie langfristig zu behalten. Die Abfolge umfasst die Stadien Einspeicherung (Enkodierung) – Konsolidierung – Ablagerung – Abruf (vgl. Thöne-Otto, 2008).

Inhaltliche Gliederung der Gedächtnissysteme
Nach Markowitsch und Welzer (2005), die in der Tradition des Gedächtnisforschers Tulving stehen, wird das Langzeitgedächtnis in die fünf folgenden Systeme eingeteilt. Die Aufzählung entspricht der Reihenfolge ihrer Entwicklung beim Menschen:

• Prozedurales Gedächtnis
• Priming-Gedächtnis
• Perzeptuelles Gedächtnis
• Wissens-Gedächtnis/semantisches Gedächtnis
• Episodisches/autobiografisches Gedächtnis

Das prozedurale Gedächtnis enthält vor allem Fertigkeiten und Bewegungsabläufe wie Auto- und Fahrradfahren, Klavierspielen oder sportliche Aktivitäten. Es baut demnach auf motorischen Kompetenzen auf, die sich schon im Säuglingsalter durch Tasten und Greifen zu entwickeln beginnen. Das prozedurale Gedächtnis umfasst damit Wissen, wie etwas zu tun ist. Dieses Wissen ist hoch automatisiert und meist unbewusst gespeichert.
Das Priming-Gedächtnis beinhaltet gebahntes Wissen, d. h. Informationen, die man mit größerer Wahrscheinlichkeit wiedererkennt, weil sie zuvor in irgendeinem Zusammenhang bereits unbewusst oder bewusst wahrgenommenen wurden. Solche gebahnten oder geprägten Reize werden auch schneller verarbeitet.
Das perzeptuelle Gedächtnis verarbeitet Reize, die nach persönlicher Vertrautheit und allgemeiner Bekanntheit erkannt werden. Dieses Wissen beruht auf Erfahrungen, z. B. durch welche typische Form sich Äpfel und Birnen unterscheiden. Im Gegensatz zu den beiden vorangegangenen Gedächtnissystemen bildet das perzeptuelle Gedächtnis daher bereits komplexes und bewusstes Wissen.
Das semantische Gedächtnis (Wissenssystem) enthält allgemeines Faktenwissen wie es in einem Lexikon zu finden ist. Es wird zeit- und ortsunabhängig gespeichert und im Zusammenhang mit der kindlichen Sprachentwicklung allmählich aufgebaut.
Das episodische Gedächtnis umfasst dagegen Ereignisse und Erlebnisse mit persönlichem Bezug. Diese Episoden werden immer im Zusammenhang mit ihrem zeitlichen und räumlichen Kontext abgespeichert. Da die meisten dieser Episoden biografische Erfahrungen sind, setzt man das episodische Gedächtnis meist mit dem autobiografischen gleich. Einige Autoren verweisen aufgrund der Aktivierung jeweils unterschiedlicher Netzwerke auf eine Unterscheidungsmöglichkeit innerhalb des episodischen Gedächtnisses in neutral-episodische Informationen einerseits und affektiv-autobiografische Inhalte andererseits (Thöne-Otto, 2008, S. 322 ff.).
Erinnerungen des episodisch-autobiografischen Gedächtnisses weisen immer einen Ich-Bezug und i.d.R. eine Verbindung mit Gefühlen auf, die entweder positiv oder negativ bewertet werden (Markowitsch und Welzer, 2005, S. 83). Außerdem ist das autobiografische Gedächtnis - wie oben schon beschrieben - autonoetisch, d. h. wir können uns bewusst erinnern und sind uns unserer Selbst gewahr, das sich erinnert.

Die Bedeutung des emotionalen (impliziten) Gedächtnisses
Mit Squire führen viele Autoren unter dem non-deklarativen (impliziten) Gedächtnis die klassische Konditionierung und damit auch einfache emotionale Reaktionen an. Es ist zwar richtig, dass diese Gedächtnisform 'implizit' und 'nicht-deklarativ' arbeitet, jedoch zählen Tulving und Markowitsch das emotionale Gedächtnis zum episodisch-autobiographischen Gedächtnissystem (Markowitsch und Welzer, 2005, S. 68 ff.). Es findet sich dort - wenn auch durch getrennte Netzwerke und unterschiedliche Strukturen repräsentiert - gleichsam verwoben mit den kontextuellen Daten der individuellen Biografie. Emotionen als bedeutsamer Teil des autobiographischen Gedächtnisses werden typischerweise mit den kognitiven Anteilen gemeinsam als integrierte Einheit erinnert (ebd.). Jedoch ist es von herausragender Bedeutung, dass emotionale Inhalte auch unabhängig vom deklarativen Gedächtnis erworben werden können (Roth und Dicke, 2006, S. 24 f.).
Für die emotionale Gedächtnisbildung im Kontext des deklarativen Gedächtnisses spielt der modulierende Einfluss der Amygdala auf den Hippocampus eine entscheidende Rolle, der neben der Enkodierung auch die Konsolidierungsphase betrifft (Goschke, 2007, S. 107). Starke Projektionen verbinden die Amygdala mit dem Hippocampus, über die die oben beschriebenen Prozesse neuronaler Plastizität innerhalb des Hippocampus beeinflusst werden (Roth, 2003, S. 170; Roth und Dicke, 2006, S. 22).
Während für diese modulierenden Einflüsse der Amygdala auf den Hippocampus im Falle der emotionalen deklarativen Gedächtnisbildung die basolaterale Amygdala (BLA) eine entscheidende Rolle spielt, zeigen sich der laterale und der zentrale Kern der Amygdala als wesentliche Schaltstellen für die Angstkonditionierung als basale nicht-deklarative Form emotionalen Lernens (implizites emotionales Lernen) (Roth und Dicke, 2006, S. 25). Hier entstehen konditionierte Reaktionsketten, deren Verknüpfungen (Assoziationen) nicht durch bewusste Vorstellung, sondern allein aufgrund des (häufigeren) gemeinsamen Auftretens ausgebildet werden.

Inbesondere für die Psychotraumatologie ist die Tatsache, dass implizite (emotionale)  und deklarative (den Kontext sowie die raum-zeitliche Einordnung betreffende) Gedächtniselemente dissoziieren können, von besonderer Bedeutung (Goschke, 2007, S. 115).

 

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